Da jeg leste Middelhavet kjøkken fyndig motto, jeg visste jeg ’ d treffer Betal-skitt. Som en erfaren mat, vin og reise skribent, dette har alltid vært min fave måten å reise, men det tar en enorm mengde tid, energi og handel kontakter. Derfor er jeg begeistret for å gi min God Housekeeping Gourmet kvalitetsstempel til disse velorganisert kulinariske opplevelser perfekt for alle lover med fin mat og vin. Eier Lindan Toole sikrer at alle detaljene er tatt hånd om, slik at du får alle morsomme og ingen av problemene.

Lindan bygget en karriere som er basert på hennes kjærlighet til reiser. Hun grunnla The reise og fritid Vis i Toronto i 1986. Førti land senere, hun startet Middelhavet kjøkken, som omfatter hennes lidenskaper for reise, god mat og vin, og historie og kultur av Mediterranean–although ryktene har det at hun ’ s tilbyr en ny reiserute til Jordan, og kanskje en til India.

Uavhengig av hvilken tour velger du det grunnleggende formatet er den samme. Morgen matlaging klasser og markedet turer, tilbrakte ettermiddagen besøker vingårder og produsenter av mat, deretter brenne av noen calories under walking turer til historiske arkeologiske områder. Om kvelden er for å nyte god mat og vin, enten ut på en flott restaurant Lindan oppdaget eller kanskje en familie måltid i din elegante ennå skjegg overnattingssteder.

Jeg hadde gleden av å bli med en liten gruppe på "A Feast for the sanser" i Fes, Morocco. Denne turen tilbys et kaleidoskop av eksotiske markeder, krydder, fascinerende mennesker, smaker og shopping. Alle dine sanser vil bli titillated av lukter av det oransje og rose vannet maskering muskiness av Lær garverier, lydene av giggling barn som de dart rundt esler på de smale smågater, bobler potten av tajines på utendørs stands, regnbue av flerfarget hånd-døde tekstiler som de er hengt på innsatsen som bønnesjal til de, og gledelig roper fra leverandørene av, "Velkommen, min venn — gratis for bare å se."

Hjem"for uken var på Dar Seffarine et nydelig restaurert 1300-tallet palass i hjertet av medina. Overmåte nådig eierne, Kate, en designer fra Norge, og ektemannen arkitekt Alaa, har brukt de siste tre årene nøye renoveringen Riad, et tradisjonelt marokkansk palass med en indre hage. Fra touring skjulte kjelleren, komplett med den opprinnelige flis og puss arbeid, hvilke Alaa har nylig oppdaget, han håper å slå den inn i en vinkjeller og smake rom, for en hvilken som helst av gjesterommene med 20 ft tak, intrikate hånd skåret tre skodder, antikvitetsbutikkene persiske tepper, kobber og lysekroner, luxuriating i sengen fjær med fint sengetøy Kate importert fra Norge, til 4 … eller var det 5th floor, der du kan slappe av med en god bok på den fantastiske takterrassen mens du tar i 360%-visningen av Medina, dette er en Hjem, vil du aldri vil forlate. (Side Bar: Jeg er ikke den eneste som var imponert over arbeidet flittig. Om morgenen vi forlater, Kate kom kjører å fortelle oss at hun hadde bare fikk en telefon fra Vogue og de ønsket å funksjonen Dar Seffarine i en historie!)

Første morgenen, vår kompatibel gruppe av 5 foodies møtte over en typisk marokkanske frokost, servert til oss ved "brekkie-kokken" Mohammed, en bedårende ung mann som er smittende smil alltid gitt den perfekte vekker åpen. Han tok slik glede i overraskende oss hver morgen med en annen yoghurt smoothie concoction og gjør oss Gjett ingrediensene var, (bete-orange var en stor hit) etterfulgt av et uendelig utvalg av lokale markedet bakverk, som strekker seg fra buttery croissanter med hjemmelaget fig jam flakey multi-lagdelte pannekaker ligner indiske parathas.

Senere Lindan ville føre oss gjennom Fess labyrint av svingete og trange smug til en nærliggende Riad for våre hands-on matlaging klasser ledet av kjøkkensjefen Lahcen Beqqi. Bare 30 år gammel, har Lahcen allerede vært den styrende kraften bak mange av Fes's top restauranter. Det må være genetisk siden hans mor, "Dronningen av Couscous," er mastermind bak en årlig festival for couscous holdt i nærheten av den liten fjellandsby der hun reist Lahcen og en haug med søsken.

Våre hands-on klasser kjørte fargeområdet fra esoteriske tips om hvordan du bruker ouarka (dough brukes i b'steeya,) til å forklare den fasinerende jødiske historien bak bruk av bevarte frukt og veggies. Jeg plukket opp mange nyttige tips som kan oversettes til noen kjøkken, for eksempel ved å bruke en boksen rivjern etter moden tomat som enkelt etterlater huden bak, og den enkleste måten å komme til pomegranate frø er undervannsoperasjoner. Mens prepping artisjokker for hans Orange Carmelized Artichoke hjerter, Lahcen instruert oss å lagre thistle for tørking, som han bruker til smaken hjemmelaget yoghurt. Ved slutten av uken, kan jeg vise seg en bety kylling Tajine i to versjoner, en søt en med prunes, mandler og tørket aprikos, én savory med bevarte sitroner, oliven og artisjokker, som siden har blitt min går til underholdende parabolen.

(Side Bar: Når Lahcen lært at jeg var fra California, han sa at han hadde vært snakket til en kvinne derfra om dem muligens samarbeide på hans neste cook-bok, og "kanskje jeg har hørt om henne? Hennes navn er Alice … hmmmmm … farvann??")

Dagene fløy av i en whirlwind av matlaging klasser og shopping soukene for ferske ingredienser under Lahcens ekspert tutelage. Utenfor kjøkkenet besøkte vi de berømte Lær garverier, håndverk markets, flis fabrikker, gamle Moskeer, slottsparken og mellah (jødiske kvarter). Vi forlot byen en dag for en hel dag tur i Volubilis, det mest imponerende romerske området i Marokko og Meknes, en spektakulær hovedstad med tjue gates, over femti palasser og 45 km av utvendige vegger. Alt dette, og vi fortsatt hadde masse tid til shopping. Trollbundet av den marokkanske Babouche, fargerike håndlagde sko ved hjelp av det lokale mykeste Lær, kjøpte jeg om et dusin par som strekker seg fra de generiske beige super-comfy runde tøflene, til en jazzy varm rosa og oransje par dekket i sequins med slått opp tær.

Er det bare hard del (etter å ha prøvd å finne rom i mitt skap for dem alle) til å avgjøre hvilke tour jeg vil bli med Lindan, min nye beste venn, på neste år. Men du ’ d bedre registrere raskt, fordi hun holder målrettet gruppene liten og intim.

For å sjekk ut alle gå valgene til:

Middelhavsk kjøkken