Prima di atterrare su un po ' illecito isola di Cuba, ero abbastanza ottimista. Diamine, quello che potrebbe essere così sbagliato con la destinazione che sostiene di essere la città natale di Mojito? Ero sicuro che il dramma circa il Crisi dei missili di Cuba e la propaganda comunista erano solo più americana iperbole di mezzi di comunicazione. Come un viaggiatore del mondo, ho vissuto molti momenti di U.S.-media-andato-super-pazzo. Caso in questione: Messico ’ s influenza suina, paure di viaggio Post 9-11 e la morte di Michael Jackson. Ma io regredire.

Beh, abbiamo volato in Havana in un pomeriggio spiacevolmente umido e frizzante. Il piano era di trascorrere un giorno intero a Cuba riprese immagini della gente del posto e la cattura di ciò che la vita è davvero, come in questo luogo misterioso, proibito. Io sono un giornalista e mio marito un fotografo. L'obiettivo era di non ottenere interrogato sulla nostra visita dal governo cubano e lasciare con alcune immagini raccontare di Cuba moderna. Così, prima che partisse, abbiamo dovuto ottenere le nostre storie dritto, nel caso in cui i funzionari cubani ci interrogati separatamente. “ Ci sono studenti di una scuola di spagnolo in Messico e noi siamo qui per incontrare altri studenti durante la notte. Voliamo fuori domani notte. ” alcuni di che era vero. Eravamo studenti di una scuola di spagnolo e ha fatto progettiamo di essere a Cuba per un solo giorno pieno. Non era abbastanza tempo per esplorare il paesaggio bucolico o trascorrere le serate afose ballare salsa con la gente del posto. Dopo tutto, questo è quello che mi aspettavo.

Ma che cosa ho incontrato era l'antitesi completo delle mie aspettative. Ho assistito a una triste, fatiscente Cuba che Fidel e suo don compari ’ t vogliono me, il giornalista di U.S., di conoscere. Sono rimasto scioccato.

Cuba sta cadendo a pezzi, letteralmente.

Uno degli studenti raccolto noi in una reliquia di un'auto che ha sfornato fumo nero e piagnucolò violentemente con ogni volta che abbiamo fatto. “ Mia bontà, ” ho sussurrato, “ essi veramente ancora auto queste tirare carri armati! ” il nostro modo di Havana (in una macchina che è stata costruita prima dell'invenzione dell'aria condizionata), siamo passati cartelloni maledicendo gli Stati Uniti e quindi più cartelloni che ha elogiato e celebrato la rivoluzione.

Anche se Cuba è una gloriosa isola galleggiante nel Mar dei Caraibi aqua-blu morbido ed è un mero 90 miglia dalla Florida, non cambia il fatto che essa ’ s uno stato totalitario comunista. E, a differenza dei saluti esuberante che si ottiene quando arrivo a altre destinazioni caraibiche, Cuba sembra morto. Ho trovato che abbastanza sorprendente, dato che era i cubani che ha inventato la musica salsa e masterizzato il sigaro. Oh sì, questi risultati sono stati prima della rivoluzione.

I cubani che ho incontrato sono belle persone, ma dietro i loro occhi grandi, scuri, ho potuto vedere disperata tristezza. Quando ci siamo incontrati con un gruppo di giovani locali, ho provato a fare domande su vivono in una Cuba e le loro speranze per il futuro. Io non l ’ t ottenere tutte le risposte penetranti. Hanno parlato della famiglia e speciali momenti, come matrimoni e le nascite. Ma non una volta era Fidel e le restrizioni sulle loro vite mai menzionate. Indossano ’ t parlare e che può ’ viaggi t. Indossano ’ t sapere nulla circa l'ultimo iPhone apps (i telefoni cellulari sono stati appena legalizzati nel 2008), personal computer sono rari (dimenticate di Internet) e per quanto riguarda la televisione, la programmazione, nessun Ballando con le stelle, o Oprah o Desperate Housewives (forse che ’ s una buona cosa?) Il governo comunista cubano gestisce tutti i media e la programmazione televisiva.

Sotto le macerie di anni di abbandono, si può prendere un barlume di Cuba ’ ex gloria s. Camminare vicino alla spiaggia, ho potuto solo immaginare quello che era come negli anni cinquanta. Havana deve sono stata riempita con case favolosa spiaggia, feste a bordo piscina e celebrato la ricchezza. Ma ora, ognuno di quei una volta gloriosi ville sono occupate da due a cinque famiglie. E gli edifici sono fatiscenti, lasciando le famiglie che vivono all'interno delle mura marciume avvilite. Oh, ma ho dimenticato la menzione, l'alloggio è libero a Cuba. Grazie Fidel.

Il salario medio in Cuba è sotto $20 al mese. Su una nota cinica, capitalistica, sì, cubani ottenere gratis alloggio, assistenza sanitaria, razioni di ciboe l'istruzione. Ma che cosa circa la loro dignità, la passione e l'unità per creare cambiare? Può ’ t mettere un prezzo alla libertà, e se si potesse, varrebbe la pena più che $20 al mese.

In questo viaggio, mi sono reso conto che ho preso la mia libertà per scontato. Come gli americani, possiamo protestiamo, possiamo leggere qualunque libri che vogliamo, e si può anche la televisione vacuo guardare senza la polizia morale rivelando. E sì, noi possiamo viaggiare. Beh, possiamo viaggiare, fintanto che il NOI non dispone di un embargo commerciale per quel paese.

Il che mi porta al mio prossimo punto. I cubani potrebbero utilizzare il nostro sostegno del turismo, e sarebbe una grande idea per mostrare gli americani che cosa sarebbe come vivere e un paese comunista. Gli americani in viaggio a Cuba potrebbero valore loro appena un po' più di libertà. E questo paese potrebbe usare un po ' più gratitudine e apprezzamento. “ Pensi che indossate ’ t avere qualsiasi opportunità negli Stati Uniti? Fate un viaggio a Cuba! ”

Molto come quelle vetture arcaiche vomitando guck nero nell'aria cupo cubana, l'embargo commerciale che gli Stati Uniti hanno contro Cuba è obsoleto. Esso ’ s tempo per un cambiamento. Cosa affascinante è che noi (i cittadini statunitensi) possiamo viaggiare in Russia. Ma la Russia continua a sopprimere la libertà politiche sulla stampa, e sono quelli che ha iniziato la crisi dei missili cubani in primo luogo. Come uno scrittore di viaggi, lo trovo stupido, come cittadino globale penso ’ s ingiusto.

Siamo un paese tollerante. Giusto? Non c'è alcun motivo per gli Stati Uniti a mantenere questo muro di intimidazione e di paura con rispetti a Cuba.

Così, signor Obama, abbattere questo muro.

Photo credit: Tim Williamson
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